Il sindaco Antonio Decaro ha consegnato le chiavi della città a Valerio Di Cesare, storico capitano della squadra di calcio cittadina, da questo giugno neo dirigente del Bari. “Sono felice e orgoglioso di consegnare le chiavi della città a Valerio Di Cesare, che per Bari non è soltanto un grandissimo calciatore ma rappresenta, in modo plastico, l’identificazione totale di un uomo con un’intera comunità – ha dichiarato il sindaco Decaro – Valerio è stato uno straordinario difensore, tempista, tenace, intelligente, ma anche un incredibile goleador. Ha segnato di destro e di sinistro, al volo e di controbalzo, dopo grandi galoppate o con stacchi imperiosi. E ha segnato in una finale, a 41 anni, con una strepitosa semirovesciata, una prodezza che a molti suoi coetanei non riuscirebbe più nemmeno sul bagnasciuga. Ma di Di Cesare, più dei gesti tecnici, quello che ricorderemo è l’enorme amore che ha provato e prova non solo per la squadra ma per l’intera città. L’amore di chi nel 2018, in serie D, rifiutò chissà quante offerte e quanto più remunerative, per sancire un vero e proprio matrimonio con la città di Bari”.

“Sono molto onorato di ricevere questo riconoscimento dal sindaco Decaro, una persona che stimo moltissimo per ciò che è riuscito a fare in questi anni a Bari – ha spiegato Valerio Di Cesare -. Ormai sono otto anni che vivo qui con la mia famiglia, i miei figli sono cresciuti a Bari dove ho vissuto di tutto. Qui ho gioito, ho pianto e sono cresciuto come uomo. Mi auguro un giorno, il più presto possibile, di poter regalare a questa meravigliosa piazza il sogno che merita. Per me Bari è casa: in questi anni l’ho vista crescere in modo esponenziale e, di Bari, io e la mia famiglia siamo innamorati. Ringrazio tutti voi per ciò che mi avete sempre dato. Per me è davvero un onore ricevere le chiavi della città”.

Domani, venerdì 28 giugno, alle ore 18 nella sala consiliare di Palazzo di Città, il sindaco Antonio Decaro consegnerà le chiavi della città a Valerio Di Cesare, storico capitano e anima della squadra di calcio cittadina. L’ex difensore biancorosso, che ha annunciato il ritiro al termine della passata stagione, è entrato nella dirigenza del club e proverà ora a condurre il Bari in Serie A in una nuova veste.

Ora è ufficiale. La notizia era nell’aria da diverso tempo, ma Valerio Di Cesare in conferenza stampa ha annunciato l’addio al calcio. Per lui pronto un ruolo all’interno della dirigenza biancorossa.

“Penso che sia la conferenza più difficile da quando ho iniziato a giocare a calcio. Questo è stato un momento lungo di riflessione, la gente mi ha messo in grande difficoltà, non me lo aspettavo – le sue parole -. Sono qui per dirvi che la mia carriera da giocatore finisce qui. Se avessi ascoltato il bambino che è in me forse avrei giocato fino a 50 anni. Penso sia la scelta più giusta. Sono arrivato fino a 41 anni, non me l’aspettavo. Da bambino il mio sogno era di diventare giocatore, ce l’ho fatta. Il calcio è la mia vita e la mia passione, è tutto per me. Ora vestirò i panni da dirigente in società”.

Subito testa al presente e al futuro del Bari. “Devo ringraziare il presidente che mi ha dato la possibilità di continuare in questa società. Adesso non ho un sogno. Il mio obiettivo è quello di imparare e di migliorare. Quello che era il mio obiettivo da giocatore, mi piacerebbe raggiungerlo da dirigente. Il mio obiettivo è stato sempre quello della Serie A, ci sono arrivato a un minuto e mezzo da giocatore, ci proverò da dirigente – ha aggiunto -. Per me potrei essere più utile fuori che dentro il campo. Adesso è giusto cambiare: arriveranno un direttore e un allenatore nuovo, che dovranno fare delle scelte nuove. Penso sia giusto che loro facciano le scelte giuste, senza porsi un problema che poteva essere Di Cesare. Se ho deciso di intraprendere questa strada è perché ho parlato con il presidente e ho visto tanta voglia di rivalsa in lui”.

Il Bari rifila tre gol alla Ternana e si salva all’ultimo respiro. Un solo risultato a disposizione, la vittoria, e la squadra biancorossa riesce nell’impresa, perché di questo si tratta arrivati a questo punto, di salvare una stagione che poteva essere disastrosa. E chi se non Valerio Di Cesare poteva condurre il Bari ad una salvezza che sembrava insperata fino a qualche ora fa? Una mezza rovesciata nel giorno del suo 41esimo compleanno per sbloccare una partita (il Bari era obbligato a vincere) basta e avanza per suggellare la grandezza di un Campione eterno che mancherà da giocatore a questa città.

Ci pensano poi Ricci e Sibilli a siglare rispettivamente il secondo e il terzo gol. Per qualche ora è tempo di festeggiare questa salvezza, da domani si dovrà costruire il futuro. Questa città merita ben altro, merita di andare in Serie A e il tempo per la famiglia De Laurentiis è scaduto. Questo però è un altro discorso, ora è tempo solo di gioire per la prima volta in questa stagione.